A la frontière du sport, de la science, voire du surnaturel, un exploit que l'on ne sait comment qualifier n'a pas fait la une de l'Equipe.

Et  pourtant il  s'agit sans doute du plus incroyable record du Monde de tous les temps.             
Et il vient d'être battu par un français.

Stéphane Mifsud originaire du Var a, la semaine dernière repoussé à un niveau a peine croyable les limites du corps humain.  Il a en effet passé 11 minutes et 35 secondes sous l'eau en apnée statique dans la piscine familiale de La Crau, près de Hyères.                                                                                                      
Vous avez parfaitement lu, il n'y a pas d'erreur 11 minutes et 35 secondes !!!                             
Proprement hallucinant.

Je me rappelle qu'il y a quelques 30 ans de cela, après avoir pratiqué intensément la plongée en apnée en plus d'une condition physique de footballeur a l'époque irréprochable, il m'arrivait de gagner régulièrement des paris volontiers qualifiés « d'idiots » par les autres en dépassant les 4 minutes !!!!                                                                                                                           
D'extrême justesse d'ailleurs, et bien sur au bord de l'attaque cardiaque, même si a l'époque ce n'était guère d'actualité...                                                                                                        
En tout cas je ne cache pas qu'à l'époque je tirais une fierté a peine dissimulée de ce que les autres qualifiaient « d'incroyable performance »....                                                                    
Mais 11 minutes 35 secondes !!!                                                                                              
Près de 3 fois plus longtemps...on a même peine à croire que cela soit vrai.

Et pourtant pas de doutes.                                                                                                   
Car ce type de compétition suit des règles bien précises.                                                                  
La performance doit être réussie en présence de 2 juges internationaux spécialement mandatés car figurez vous il existe une quasi Fédération Internationale, c'est l'Association internationale pour le développement de l'apnée (Aida).                                                                                        
En outre le candidat, a 15 secondes pour enlever son masque, faire un signe, et prononcer «I am OK».                                                                                                                                     
Et pour finir il est procédé séance tenante à un contrôle anti dopage.                                      
Un truc a décourager un vainqueur de Paris-Roubaix...

Cette invraisemblable performance repose sans aucun doute sur des caractéristiques physiques, mais aussi mentales absolument inouïs.
Mais pas seulement.                                                                                             
C'est aussi le fruit d'un entraînement hors norme.                                                           
Six mois d'ascète passés à manger des pâtes à l'eau et de la salade sans condiment.                                                                                      
«Il mangeait juste pour tenir debout», confie sa mère. Durant cette période, Mifsud a séché, 8 % de matière grasse, et s'est forgé un mental d'acier.                                                                 
Un programme surprenant : cet hiver, pendant les quatre premiers mois de sa préparation, l'apnéiste n'a pas mis un seul orteil dans l'eau. Des parties de tennis, de squash, énormément de course à pied et 7 000 km de vélo sur les routes du Var, composent ses journées.                      
Et puis il a finalement enfilé à nouveau une combinaison.                                                       
Avec un travail quotidien de six heures en piscine où il enchaîne d'hallucinantes séries.         
«Quinze fois 5 minutes avec 30 secondes de récupération entre chaque apnée», confie le champion.

Ca laisse rêveur non ?

Arrive finalement le grand jour. Stephane Mifsud se sent prêt.                                               
Il s'approche de la piscine face a tous ses proches et aux deux juges internationaux envoyés pour la circonstance, un croate et un italien.                                                                                                                                  
Lundi après-midi, sous les yeux de ses proches, Stéphane Mifsud s'échauffe pendant 45 minutes. Il aligne alors quatre apnées. Montant petit à petit en charge, il atteint jusqu'à 8'30, sans bouger et sans respirer, avec un cœur qui bat 18 fois par minute.                                                          
 A 15 h 03, c'est l'heure de vérité. Stéphane Mifsud remplit ses poumons de 11 litres d'air - une capacité deux fois supérieure au commun des mortels, avec vous l'imaginez une aspiration interminable.                                                                                                                     
Sous la combinaison, le diaphragme se déforme, et l'apnéiste à en croire les témoins émet un râle. Comme un mourant qui suffoque. Puis il plonge sa tête sous l'eau.

Avec lui, tout le pourtour de la piscine familiale retient son souffle.                                       
Et puis à 7'11, c'est la catastrophe. Stéphane relève la tête.                                                    
 Une déception infinie se lit sur son visage.                                                                              
«À ce moment-là, je voulais tout arrêter», confiera-t-il un peu plus tard.                            
C'est là qu'intervient David Hache, son entraîneur.                                                                 
«Je l'ai rassuré. Je lui ai dit qu'il serait plus fort dès cet instant.»                                            
 Le temps pour Stéphane de se rassembler, de retrouver le mental d'un gagneur.                       
Et après quelques minutes de break deuxième tentative, Mifsud replonge la tête sous l'eau.        

«Je fais le macchabée. Pour ce qui est des quatre premières minutes, je suis en état de sommeil. Je pratique l'autohypnose », explique après coup le varois.                                     
« Le tout, c'est de gérer la phase de réveil. Il ne doit pas être trop brutal. C'est là que mon corps commence à réclamer un peu ( sic...) d'oxygène.»

Interrogé par quelques spécialistes il ajoute « Les minutes suivantes sont des minutes de souffrance. On a la tentation de lâcher de précieuses bulles d'air pour se soulager, et de sortir la tête de l'eau, les muscles se contractent, l'acide lactique oppresse l'organisme. Ce sont ces moments-là qui sont les plus durs à gérer. C'est un voyage intérieur. Un rêve qui fait parfois peur.»

Après 9'30, David Hache fait un signe à l'assistance. La trentaine de personnes massées autour du bassin pousse son champion.                                                                                                  
 La barre des 10 minutes est franchie !!!                                                                                 
On pourrait penser que l'on est déjà rentré dans l'invraisemblable...à peine.                            
Car à 10 minutes et 12 secondes, c'est juste le précédent record de l'Allemand Tom Sietas qui est effacé.                                                                                                                                         
Et oui il y en a un autre....

Enfin alors que les spectateurs présents deviennent fous de peur que cela ne s'arrête jamais..., à 11'35'', Stéphane Mifsud sort la tête de l'eau.                                                                             
Il n'a même pas les lèvres bleutées. Les juges sortent un carton blanc. Le record est validé.

Sur le bord de la piscine, un autre Français, Guillaume Néry, ancien recordman du monde des profondeurs, avec - 113 m en poids constants (à la seule force des palmes) salue la performance de son ami : «Ce que Stéphane et son équipe ont fait est tout simplement hors norme.»

Effectivement.                                                                                                                       

Il y a quelques années Luc Besson et son « Grand bleu » avait mis sur le devant de la scène ce type de performances dont a longtemps pensé d'ailleurs qu'elles relevaient du cinéma... jusqu'à ce que Jacques Mayol  prouve qu'il existait vraiment...

Cette fois c'est presque plus incroyable encore. Cette fois ci c'est vrai les dauphins n'ont qu'à bien se tenir.